은행사거리에서 은행나무가 사라진다면

은행사거리는 왜 은행사거리인가.
은행나무(Ginkgo)가 많아서인가 은행(Bank)이 많아서인가.
물론, 은행나무도 많고, 은행도 많다.
하지만 이 둘을 합한 숫자보다도 이런저런 학원이 훨씬 많다.
실상은 ‘학원사거리’인 것이다.
강남, 목동과 더불어 서울의 3대 사교육지구이다.



도심의 은행나무가 노랗게 물들면 어느덧 계절이 바뀌어 있음을 알게 된다.
떨어진 은행잎을 밟으며 또 한해의 마무리를 준비해야 함도 알게 된다.

“본래 하나의 잎새인 것이 둘로 나뉜 것인가
딱 어울리는 두 잎이 맞대어 놓여 하나처럼 보이게 된 것인가”

괴테의 본을 받아 연모의 감정을 읊을 수도 있다.

하지만, 앞으로는 더이상 노란 은행잎을 도심에서는 밟아보기 어려울 수도 있다.
은행나무 열매에서 악취가 난다는 이유로 일부 시민들이 민원을 넣는 모양이다.
스산한 바람에 늦은 가을비까지 내리는 만추의 날.
가을의 전령사인 은행나무 잎을 밟는 낭만과 정겨움마저 잊혀져 가면 세상은 그만큼 더 삭막해지지 않을까.

은행나무가 사라진 은행사거리를 상상해 본다.
은행나무 정취가 소멸된 정동길을 떠올려 본다.
잊혀져 가는 것들에 대한 아쉬움.. 애닮음.. 속삭임..
늦기 전에 부지런히 낙엽을 밟아야겠다.

“얘들아, 내가 젊었을 때는 말이지. 서울 시내에서도 무료로 은행잎을 밟아볼 수 있었단다~”
“정말요~??”