안되는 것을 도전하는 게 슬펐다

스톡데일 패러독스(Stockdale Paradox)....

베트남전 당시 베트콩에 잡힌 스톡데일 해군 장군은 주위의 포로들이 시체로 변해 밖으로 나갈 때에도 희망을 잃지 않았다.
4년간의 독방 감금과 모진 고문을 버텨 8년 후, 드디어 가족에게 돌아갈 수 있었다.

그의 교훈은 이렇다.
“나갈 수 있다는 믿음을 잃지 않고 냉혹한 현실을 받아들이며 대비한 게 생존의 원동력이었다.”
막연한 낙관주의보다는 현실을 바로 직시하고 미래를 대비하는 것만이 냉혹한 현재를 견뎌나가는 힘이 된다는 얘기다.
이는 꼭 전쟁 포로에만 적용되는 말은 아닐 것이다.

“안되는 것을 도전하는 게 슬펐다.”

오랜기간 한국 스피드 스케이팅의 강자로 자리해 온 이규혁 선수가 올림픽 메달을 놓치고 회한의 눈물을 흘리며 내뱉은 말이다.
푸쉬킨의 명구도 위로가 되지 못함을 알겠다.
허나, 한번쯤 시지프스의 신화를 상기해보라.
그의 고귀한 성실은 결코 부조리하지 않다.
현역시절의 거스 히딩크도 일류선수는 아니었지만 지금은 세계적인 명장으로 우뚝 서있다.

타인의 기대와 자신의 결정이 운명을 좌우한다고 생각하지 말기를..
운명이라는 것에는 적어도 도전해볼 수는 있는 거니까..

이규혁.. 영웅들의 우상은 영웅이다.
그대는 대한민국의 자랑스런 국가대표다.