경주 첨성대

국보 제31호, 현존하는 동양 최고의 천문대…
역사책에 등장하는 경주 첨성대에 대한 일반 상식이다.
높이가 9m 정도이니 그리 거대한 규모는 아니다.
30㎝ 두께의 돌로 27층을 쌓았는데, 꼭대기에 우물 정(井)자 모양의 2층짜리 천장돌이 있다.

아래는 중간시험을 치른 우리 6학년 아이들이 경주로 수학여행을 갔다가 찍어온 첨성대 사진이다.

▲ a Film by 김나영

▲ a Film by 이성경

사진을 보면 알 수 있듯이 어느 방향에서 보아도 같은 모양이지만, 남쪽 방향 중간층에는 네모난 창이 있다. 천문을 관측하기 위해서는 사다리를 놓고 이 창을 통해 안으로 들어간 뒤 또다른 사다리를 이용하여 꼭대기까지 올라가야 했는데, 신라의 건축 기술력으로 왜 이리 복잡하고 불편한 방식을 채택했는지 의문이다.
현재 지반 문제로 인하여 북동쪽으로 2도 이상 기운 상태라고 한다.

별자리는 고대로부터 동서양을 막론하고 인류에게 미래에 대한 꿈과 희망을 심어주는 은유이자 상징이었고, 미래를 점치는 점성술의 토대가 되었으며 환상적 신화를 창조해 내기도 했다.
하늘의 별을 보고 미래를 예측하여 나아갈 바를 선택하던 시대…
오늘날에도 별은 여전히 낭만과 과학적 호기심을 자극하는 미지의 대상이지만, 넘쳐나는 디지털의 과잉 속에서 사람들이 별을 올려다보는 일은 점점 줄어들고 있다.